Am 17. August 1942 hatte die 8. US-Luftflotte ihren ersten Einsatz in Europa geflogen. Genau ein Jahr später unternahm sie ihren bislang ehrgeizigsten Angriff. Zum ersten Mal sollten dabei schwere amerikanische Bomberverbände zwei Ziele tief im feindlichen Hinterland gleichzeitig bombardieren. Das erste Ziel war das Messerschmitt-Werk in Regensburg-Prüfening, wo unter anderem das Jagdflugzeug Bf 109 produziert wurde, aber auch Seeminen- und Torpedohüllen sowie Leichtmetallteile für U-Boot-Türme. Der zweite Verband sollte Schweinfurt angreifen, welches das Zentrum der deutschen Kugellagerindustrie war.
