Women Airforce Service Pilots (WASP)

Pilotinnen im Luftwaffendienst WASP

Frauen-Hilfsüberführungssquadron (WAFS)

Der Zweck der WAFS bestand darin, Flugzeuge von der Fabrik zu den Militärstützpunkten zu liefern. Nancy Harkness Love organisierte mit Unterstützung des US-Lufttransportkommandos am 10. September 1942, 25 Pilotinnen für die Women's Auxiliary Ferrying Squadron. Das WAFS-Hauptquartier befand sich auf der New Castle Army Air Base in Delaware; später wurden weitere Zentren der Fliegerstaffel eingerichtet. Aufgrund der strengen Qualifikationen für den Dienst in der WAFS trugen nur 40 Frauen die WAFS-Uniform (für die sie selbst bezahlen mussten), bevor sie in die Women Airforce Service Pilots (WASP) eingegliedert wurden. Unmittelbar nach dem Angriff auf Pearl Harbor versuchte Jacqueline Cochran - eine der bekanntesten Fliegerinnen jener Zeit - das Army Air Corps für Pilotinnen zu interessieren, die in den Vereinigten Staaten zum Fliegen von Militärflugzeugen ausgebildet werden sollten. Als dieser Versuch scheiterte, rekrutierte sie eine Gruppe von Pilotinnen, die in der britischen Lufttransporthilfstruppe dienen sollten. Sie begleitete sie nach England und kehrte dann in die Vereinigten Staaten zurück, um eine zweite Gruppe zu rekrutieren. Dort erfuhr sie, dass die WAFS gegründet worden war und überzeugte General "Hap" Arnold vom Army Air Corps, dass die WAFS nicht in der Lage sein würde alle benötigten Pilotinnen bereitzustellen. Sowohl Cochran als auch Arnold waren gegen die Aufnahme von Pilotinnen in das WAC. Die Aufgabe des WFTD bestand darin, alle Flugaufgaben zu erfüllen die das Army Air Corps innerhalb der Vereinigten Staaten verlangte. Cochran gründete am 16. November 1942 auf dem Howard Hughes-Flughafen in Houston, Texas, das Women's Flying Training Detachment oder WFTD (Women's Flying Training Detachment) mit einer anfänglichen Klasse von 25 Frauen, die 200 Stunden Flugzeit und eine kommerzielle Lizenz haben mussten.  Der WFTD beförderte, testete und lieferte nicht nur Flugzeuge zur Reparatur, sondern führte auch Kontrollflüge durch, flogen neue Motoren ein, schleppte Ziele für Flugabwehrschießübungen, flog Suchscheinwerfer-Verfolgungsmissionen und wiesen männliche Pilotenkadetten ein.

Pilotinnen im Luftwaffendienst (WASP)

Die WAFS und die WFTD fusionierten am 5. August 1943 zur WASP. Cochran diente als Direktorin der WASP und ihrer Ausbildungsabteilung, während Love Direktorin im Flugzeugüberführungsbetrieb war. In den 16 Monaten, in denen die WASP existierte, bewarben sich mehr als 25.000 Frauen um eine Ausbildung; nur 1.879 Kandidatinnen wurden angenommen. Unter ihnen schlossen 1.074 erfolgreich das zermürbende Programm in Avenger Field ab - eine bessere "Auswaschungsrate" als 50 Prozent der männlichen Pilotenkadetten. Cochran drängte auf eine vollständige Militarisierung der WASP, wehrte sich aber dagegen, sie in den WAC aufzunehmen; sie bestand darauf, dass sie eine Frauenpilotenorganisation bleiben müsse, deren Mitglieder nur für Flugaufgaben eingesetzt werden können. Einer ihrer Gründe war, dass die Rekruten des WAC mindestens 21 Jahre alt sein mussten und keine Kinder unter 14 Jahren haben durften (einige der erfahrensten Piloten der WASP waren Mütter von Kleinkindern). WASPs wurden bereits im Alter von 18 Jahren akzeptiert, wenn die Frau eine Pilotenlizenz und Flugerfahrung hatte.Arnold bat General William E. Han, den stellvertretenden Chef des Luftwaffenstabs, um die Erlaubnis, direkt als Dienstpiloten bei der WASP zu arbeiten, ein Verfahren, das das Lufttransportkommando routinemäßig bei männlichen Zivilpiloten anwendete. Der Comptroller General der Luftstreitkräfte des Heeres entschied am 13. Januar 1944 gegen diese Praktiken. Dannch kehrten Cochran und Arnold in den Kongress zurück, wo ein Gesetzentwurf vorlag (H.R. 4219), WASP zu einem Frauendienst innerhalb der US Army Air Force zu machen, der aber seit seiner Einführung im September 1941 ignoriert worden war. Am 21. Juni 1944 wurde er trotz energischer Lobbyarbeit mit 19 Stimmen abgelehnt. Die WASPs wurden am 20. Dezember 1944 aufgelöst. In Amolds Benachrichtigungsschreiben an die WASPs hieß es: "Als wir Sie brauchten, sind Sie zu Hilfe gekommen und haben unter sehr schwierigen Umständen höchst lobenswert gedient, aber jetzt hat sich die Kriegssituation geändert, und die Zeit ist gekommen, in der Ihre freiwilligen Dienste nicht mehr benötigt werden. Die Situation ist so, dass Sie, wenn Sie Ihren Dienst fortsetzen, unsere jungen Männer ersetzen werden, anstatt sie freizulassen. Ich weiß, dass die WASP das nicht wollen würden. Ich möchte, dass Sie wissen, dass ich Ihren Kriegsdienst zu schätzen weiß und dass die AAF Sie vermissen wird..."

WASP erhalten Veteranenstatus

Mehr als drei Jahrzehnte später, am 20. September 1977, hörte ein ausgewählter Unterausschuss für Veteranenangelegenheiten des Repräsentantenhauses Aussagen zu H.R. 3277, einem Gesetzesentwurf, der den Dienst der WASP als aktiven Dienst in den Streitkräften anerkannte und ihnen Anspruch auf Leistungen für Veteranen einräumte. Er wurde von beiden Häusern des Kongresses und von Senator Barry Goldwater, der während des Zweiten Weltkriegs mit der WASP`s geflogen war, nachdrücklich unterstützt; er leitete den Antrag um die Verabschiedung des Gesetzes. Der Gesetzesentwurf wurde von der amerikanischen Legion vehement abgelehnt mit der Begründung, dass er "den Begriff 'Veteran' so verunglimpfen würde, dass er nie wieder den Wert haben wird, der ihm gegenwärtig beigemessen wird". Die Kontroverse ging hin und her, wobei sich die Veteranenverwaltung gegen das Gesetz aussprach und das Verteidigungsministerium es unterstützte. Goldwater fügte den Gesetzentwurf als Zusatz zum "GI Bill Improvement Act" (H.R. 8701) vom 19. Oktober 1977 bei, aber die Ausschussvorsitzenden planten, den WASP-Änderungsantrag während des Versöhnungsprozesses zu streichen. Dies veranlasste zwei weibliche Vertreterinnen des Repräsentantenhauses, Rep. Margaret Heckler und Rep. Liddy Boggs, Maßnahmen zur Unterstützung der WASP-Änderung zu ergreifen. Schließlich wurde ein Kompromiss erzielt, der besagt, dass der WASP-Änderungsantrag nicht gestrichen wird, wenn die Luftwaffe bestätigt, dass die WASP während des Krieges de facto Militärpersonal gewesen ist. Die Luftwaffe bestätigte die WASP und verwendete bei ihrer Entscheidung die Entlassungspapiere von WASP Helen Porter, 1944, in denen es heißt: "Hiermit wird bestätigt, dass Helen Porter ehrenhaft im aktiven Bundesdienst der Armee der Vereinigten Staaten gedient hat". Es war derselbe Wortlaut, der 1944 für alle ehrenhaften Entlassungen aus der Armee verwendet wurde. H.R. 8701 in der geänderten Fassung wurde vom Haus mit einstimmiger Zustimmung verabschiedet. Präsident Carter unterzeichnete die Gesetzesvorlage am 23. November 1977.

Quelle: U.S.A.F