Das erste Auftauchen des "Schlachtfeldkreuzes" ist eine Sache der Vermutung. Es könnte während des Bürgerkriegs entstanden sein, um einen toten Soldaten zu kennzeichnen, der, während eines zu diesem Zweck ausgerufenen Waffenstillstands eingesammelt und begraben wurde. Die toten Soldaten wurden in Gräbern auf provisorischen Friedhöfen in der Nähe der Schlachtfelder beigesetzt, die durch einfache Holztafeln gekennzeichnet waren. Die Konfiguration des nach unten gerichteten Gewehrs mit einem auf dem Schaft sitzenden Helm war während des Ersten und Zweiten Weltkriegs häufiger zu sehen. Während das Schlachtfeldkreuz immer noch als Markierung diente, damit das Personal des Graves Registration Service die Leiche zur Beerdigung entfernen konnte, begann es auch als Gedenkstätte zu dienen. Obwohl es als Kreuz bezeichnet wird, hat das Mahnmal keinen offenkundigen religiösen Kontext. Während des Koreakrieges änderte sich der Umgang mit den Gefallenen. Anstatt die Soldaten auf provisorischen Soldatenfriedhöfen zu bestatten, wurden sie zu Sammelplätzen gebracht, um sie für den Transport nach Japan und schließlich nach Hause vorzubereiten. Das Gefechtsfeld-Kreuz-Denkmal gewann in dieser Zeit wahrscheinlich an Bedeutung, da es den Kameraden des gefallenen Soldaten einen Abschluss bieten sollte. Richard Holmes hat es in seinem Buch "Acts of War: The Behavior of Men in Battle" am besten ausgedrückt: "Die ordnungsgemäße Bestattung der Toten, begleitet von einem gewissen Mass an formalisierter Trauer, ist für diejenigen, die im Kampf sterben, genauso notwendig wie für diejenigen, die unter friedlicheren Umständen umkommen. Eine Art Mittelpunkt für die Trauer zu haben, ist für die Kameraden des toten Soldaten nützlich." Beginnend mit dem Golfkrieg 1991 und während der Operationen Iraqi Freedom und Enduring Freedom ist die neueste Version des Schlachtfeldkreuzes: Gewehr, Helm, Stiefel und Hundemarke, zum Symbol des Verlustes, der Trauer und des Abschlusses für die Lebenden geworden. Es gibt unterschiedliche Interpretationen über die Bedeutung der Bestandteile und deren Platzierung. Ein nach unten gerichtetes Gewehr bedeutet, dass der Soldat im Kampf gefallen ist; ein Gewehr mit einem in den Boden gesteckten Bajonett sagt uns, dass der Soldat im Kampf gefallen ist. Es ist nicht schwer, die Platzierung der Stiefel oder das Vorhandensein der Hundemarken zu interpretieren: Der Soldat hat den letzten Marsch in die Schlacht hinter sich, und er wird nie vergessen werden. Wir bitten Sie, sich an diesem Memorial Day etwas Zeit zu nehmen, um über die Bedeutung des Feiertags nachzudenken.
