Pilot & Eigentümer: Hugo Mathys, Classic Formation
Im Herbst 2023 kam die N88972 zu „The Warbird Shop“ in Madras, Oregon, um die jährliche Inspektion zu absolvieren und für den Flug zu ihrem neuen Standort in der Schweiz vorbereitet zu werden. Im November desselben Jahres stellte sich nach einer vollständigen Überprüfung heraus, dass die 972 mehr als nur eine jährliche Inspektion benötigte. Der Rumpf, die Seitenleitwerke und das Höhenleitwerk wiesen starke Korrosion und Ermüdungsrisse auf. Der neue Eigentümer, Hugo Mathys, beschloss, das Flugzeug einer vollständigen Restaurierung zu unterziehen. Am 2. Januar 2024 begann „The Warbird Shop“ mit der Restaurierung. Das Flugzeug wurde bis auf die kleinsten Teile zerlegt und auf seinen Zustand überprüft. Jedes Teil wurde entweder restauriert, ersetzt oder repariert, um das Projekt gemäß Hugos Vorstellung von der B-25, die er sich wünschte, abzuschließen. Da die 972 die zweitälteste flugfähige B-25 ist und eine große Ähnlichkeit mit den B-25 des „B“-Modells aufweist, die am 18. April 1942 beim „Doolittle-Raid auf Tokio“ zum Einsatz kamen, wollte Hugo eine fliegende Hommage an die Männer und Maschinen schaffen, die an diesem historischen und gewagten Angriff teilgenommen hatten. Das Äußere des Flugzeugs sollte so weit wie möglich dem Aussehen einer B-25 im April 1942 nachempfunden werden. Der Innenraum sollte zwar in den Originalfarben lackiert werden und die ursprünglichen Schilder und Markierungen beibehalten, jedoch modernisiert werden und mit allen notwendigen Ausrüstungsgegenständen ausgestattet sein, um eine Transatlantiküberquerung bequem zu bewältigen und regelmäßig im komplexen Luftraum des europäischen Kontinents zu fliegen.
Am 16. Juni 2025, 18 Monate nach Beginn der Restaurierung, absolvierten Johnny Maloney und Dan Vance den ersten Flug nach der Restaurierung. Bis heute hat die 972 fast 200 Flugstunden absolviert und ist zweimal quer durch die USA von Küste zu Küste geflogen.
In wenigen Tagen wird die B-25, die nun unter dem Namen „Destination Tokyo“ bekannt ist, in Oshkosh zur AirVenture eintreffen. Man hofft, dass die Besucher vorbeischauen und die Hommage genießen werden, die zu Ehren des „Doolittle-Raids“ geschaffen wurde.
Quelle: The Warbird Shop, Taigh Ramey
